Les Contrades de Sienne

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Les contrades de la ville de Sienne, région de Toscane, Italie, constituent des regroupements culturels de quartiers médiévaux de la ville. En italien, le mot est contrada, au pluriel contrade. Elles sont aujourd'hui au nombre de dix-sept, et se situent le long des rues sinueuses de la vieille ville, à l'intérieur des murailles médiévales. Les identités socio-culturelles des habitants de la ville qui font partie de ces contrades sont très fortes; s'y rattachent un blason d'héraldique propre à la contrade, des chansons et des hymnes, des codes de couleur qui les distinguent les unes des autres, et un syncrétisme religieux particulier, quoique restant d'obédience catholique. L'article italien de cette encyclopédie permet de s'apercevoir du support associatif dont bénéficient ces institutions de la ville, qui ont traversé le temps depuis les levées de compagnies militaires et se sont peu à peu dotées de particularismes à la coloration très forte. Les contrade correspondaient, à l'époque de Sienne cité-état rivale de Florence sur la Toscane, à des subdivisions de la ville dans lesquelles les soldats, par contrade, formaient un régiment différent lorsque l'armée siennoise partait en guerre. A cette époque, les compagnies levées, liées aux quartiers de la ville, portant le nom de contrade, étaient au nombre de cinquante. Bien que Sienne ait gagné la Bataille de Montaperti, elle finit par perdre l'avantage contre Florence. De plus, en 1348, elle fut ravagée par la peste noire, et ne parvint jamais plus à rivaliser avec Florence. La république de Sienne s'acheva au terme de la campagne militaire nommée « guerre de Sienne », menée par les Médicis de Florence en 1555, à l'issue de laquelle Sienne fut dominée telle une colonie par son ancienne rivale et interdite de lever une armée. Les contrades perdirent leur statut militaire, devinrent culturelles et sociales pour leurs habitants, et se réduisirent au fil du temps jusqu'au nombre de dix-sept. La subsistance des contrades dans la culture siennoise est donc une affaire qui tient au cœur de la population, qui revendique cette identité d'autant plus fort qu'elle les ramène à cette époque où la cité était libre de toute obédience extérieure.

(Wikipédia)